Newton Nite Hawks 1977

Parliamo ancora dei Newton Nite Hawks, la squadra semiprofessionistica che assieme ai Chicago Lions diede vita alla seconda tournèe europea organizzata dalla Intercontinental Football League di Bob Kap nel 1977.
I Nite Hawks vinsero tutte le partite disputate aggiudicandosi il titolo di "Campioni d'Europa 1977", come recita la targhetta sulla coppa assegnata alla squadra dell'Iowa.
Abbiamo recuperato su youtube una serie di filmati a testimonianza delle partite di Versailles, Lille, Graz e Vienna. Lasciando da parte la dubbia colonna sonora, queste immagini storiche mostrano spalti gremiti quasi ovunque per assistere allo spettacolo offerto da Nite Hawks e Lions.

10/7/1943: Arrivano gli Yankees

Esattamente 70 anni fa, il 10 luglio 1943, ebbe luogo lo sbarco americano in Sicilia, un'operazione che, nelle intenzioni degli alleati, doveva colpire il punto più debole del vasto territorio europeo occupato dai nazisti.
Al di là dell'implicazione storica di questa operazione,  che non ci interessa esaminare in questa sede, lo sbarco in Sicilia è il preludio ad un'intensa attività di un nuovo sport sconosciuto in Italia. Viene disputato con una palla ovale ed ha delle strane regole. Si chiama football.
Una delle conseguenze dello sbarco, infatti, è la creazione di una miriade di piccole basi aeree da dove i bombardieri americani ed inglesi partono per colpire gli obiettivi strategici nazisti in Italia ed Europa. La maggior parte di queste basi si trova in Puglia: Cerignola, Foggia, Manduria, Venosa (in Basilicata a praticamente al confine con la Puglia), Spinazzola, Gioia del Colle, Stornara San Severo e molte altre.
All'interno di queste basi, i soldati delle varie compagnie o battaglioni durante il tempo libero tra una missione ed un addestramento si sfidavano in epiche partite di baseball, basket e football.
Non avendo a disposizione l'attrezzatura, ed essendo spesso ridotti come numero, i soldati dovettero ripiegare sulla versione soft del football: il touch football.
Ogni base aveva il proprio torneo interno, e spesso si disputavano anche delle partitelle interbase, ma il tutto restava confinato entro le recinzioni dei campi militari.
Il 23 novembre 1944, però, venne organizzata una partita aperta anche al pubblico "non militare", e ben 5000 persone si presentarono allo Stadio della Vittoria di Bari dove i "Playboys" vennero sconfitti 13-0 dalla "Technical School" in quella che erroneamente viene considerata come la prima partita di football giocata in territorio italiano: il Bambino Bowl.
Come si può evincere dall'articolo del Pittsburgh Post Gazette del 24 Novembre 1944, si trattò anche in questo caso di una partita di Touch Football. L'onore di essere la prima partita di football disputata ufficialmente in Italia spetta dunque allo Spaghetti Bowl disputato a Firenze il 1 Gennaio 1945.