La partita fantasma

Il 30 novembre 1968 si sfidano i Berlin Bears, vincitori del campionato USAREUR ed i Bentwater Phantoms, campioni USAFE in quello che dovrebbe essere il primo incontro ufficiale tra i vincitori dei due campionati maggiori tra quelli disputati dalle truppe americane di stanza in Europa: quello dell'Esercito e quello dell'Aviazione. A conferma di quanto si sosteneva in quegli anni, e cioè che le squadre del campionato dell'Aviazione fossero di livello tecnico superiore rispetto a quelle dell'Esercito, i Phantoms sconfiggono i Bears con un 20-0 che non rispecchia fedelmente il totale dominio espresso in campo.
Forse la colpa dei Phantoms è stata proprio quella di battere gli avversari in maniera netta ed inequivocabile, perchè l'anno successivo il G.I. Super Bowl, come era stata battezzata la finale, non si disputerà più, nonostante gli accordi presi in occasione della partita del 1968. I vertici dell'Esercito si rimangiano parole ed accordi presi l'anno prima, disconoscendo addirittura la prima finale, sostenendo che la partita non aveva carattere ufficiale, per cui i Phantoms non potevano fregiarsi del titolo di campioni militari europei perchè la partita non aveva alcuna validità.
E' l'inizio della fine per l'Army Football in Europa. Resisteranno delle piccole nicchie locali, tra cui la Northern italian Football League che vide, per la prima volta, una squadra italiana tra le sue fila: le Pantere Rosa di Piacenza poi diventate Rhinos Milano.