Nel dicembre 1944, la 101esima divisione aviotrasportata, dopo aver partecipato allo sbarco in Normandia ed alla fallimentare operazione Market Garden, era dislocata a Mourmelon-le-Grand, una piccola cittadina nei pressi di Reims. Approfittando dell'apparente momento di calma nelle operazioni di guerra, venne organizzata una partita di football che avrebbe visto fronteggiarsi i mitici "Screaming Eagles", già protagonisti nei tornei organizzati in Inghilterra negli anni precedenti lo sbarco in Normandia, e gli Sky Train, così chiamati perchè formati dal personale che conduceva i Douglas C-47 Dakota, soprannominati appunto Sky Trains, dal quale si lanciavano i paracadutisti della 101esima.
Vennero stampati i programmi della partita, e l'incontro venne programmato per il giorno di Natale.
La Storia, però, chiamò, sotto forma di una telefonata che il comandante McAuliffe ricevette il 17 Dicembre. La mattina del giorno successivo, tutte le truppe vennero caricate sui camion e trasportate in fretta e furia a Bastogne, un piccolo villaggio delle Ardenne, dove di lì a poco si sarebbe svolta una delle battaglie più dure dell'intero secondo conflitto mondiale. Conosciuta come "L'offensiva delle Ardenne" o, come preferiva Winston Churchill, "The Battle of the Bulge", questa operazione militare vide la 101esima battersi al meglio delle proprie forze e sconfiggere i tedeschi, pur pagando un dazio altissimo in termini di perdite umane, in uno degli episodi cruciali della Seconda Guerra Mondiale.
Inutile dire che lo Champagne Bowl non venne mai disputato...
